Pe 25 iunie, Ambasada Ordinului de Malta în România a găzduit recepția anuală de Ziua Națională, pentru a sărbători Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, Patronul Ordinului.
Printre cei 170 de invitați s-au numărat ambasadori, diplomați și demnitari din ambasade, corpul consular și organizații internaționale; reprezentanți ai Guvernului României; parteneri cheie din sectorul privat; precum și membri ai Ordinului de Malta din întreaga lume, Asociația Națională din România (AROM) și Serviciul de Ajutor din România (SAMR/Maltez). Noul Nunțiu Apostolic acreditat, E.S. Giampiero Gloder, a participat la sărbătoare alături de Arhiepiscopul Mitropolitan Aurel Perca și Arhiepiscopul Emerit Ion Robu.
Discursurile oficiale au fost susținute de E.S. Roberto Musneci, Ambasadorul Ordinului de Malta în România și Dr. Raed Arafat, Secretar de Stat responsabil de Departamentul pentru Situații de Urgență (ISU) din cadrul Ministerului Afacerilor Interne din România. În discursul său, Dr. Arafat a relatat originile SMURD (Serviciul Mobil de Urgență, Reanimare și Descarcerare), serviciul public de salvare de urgență din România, care a fost înființat la începutul anilor 1990 în Târgu Mureș, înainte de a se extinde la Cluj și alte orașe, datorită sprijinului și contribuțiilor Ordinului de Malta.
Marcând acest eveniment important, Ambasadorul Musneci a spus: „Sunt încântat să văd o asemenea participare la sărbătoarea noastră de astăzi. Această dată este deosebit de importantă pentru Ordin, deoarece este ziua nașterii Patronului nostru, Sfântul Ioan Botezătorul. Grupul divers de persoane de diferite naționalități și credințe prezent astăzi demonstrează încă o dată statutul nostru continuu ca entitate suverană în dreptul internațional, unde Ordinul de Malta menține relații diplomatice cu peste 100 de state, inclusiv relații extrem de strânse cu România.”
Biserica Catolică îl onorează pe Sfântul Ioan Botezătorul datorită rolului său în pregătirea drumului pentru Hristos, iar Ordinul sărbătorește în special Nașterea Sfântului Ioan pe 24 iunie ca Ziua Națională – atât pentru că Ordinul este o entitate suverană în dreptul internațional, cât și pentru că Sfântul Ioan este Patronul Ordinului.
